Quando si consulta un medico, vorresti la certezza che sappia di cosa sta parlando. Ci aspettiamo che i medici siano in grado di dare consigli su come meglio prevenire le malattie, porre rimedio a dolore o malattie quando necessario, come rimanere sani e in forma. Vogliamo che abbiano molta esperienza sul campo, ma devono anche aver ricevuto una formazione adeguata. Quanti di noi andrebbero da un dottore che non abbia mai frequentato una scuola di medicina, che non avesse mai studiato libri e non fosse aggiornato con i progressi della ricerca? Quanto sarebbe preparata quella persona ad aiutare con successo gli altri? Lo stesso vale per noi come cristiani. Possiamo avere tutte le "esperienze sul campo" immaginabili, ma se non abbiamo studiato il Libro - se non ci affidiamo al manuale autorevole - non avremo successo nel vivere ‘la vita abbondante’. Puoi esporre la filosofia ragionevole e i pensieri nobili su Dio tutto il giorno, ma se non sei radicato nella Sua Parola, le tue parole non sono affidabili. Non c'è altro modo: la nostra vita cristiana deve essere costruita sul fondamento della Parola di Dio. Ci sono due applicazioni nella Scrittura dal titolo "la Parola di Dio". Una è la Bibbia stessa (la parola scritta da Dio), e l'altra è   Gesù Cristo (cioè, la parola personale di Dio). Tutti e due sono chiamate la Parola di Dio. Se vogliamo rapportarci correttamente con Gesù, dobbiamo rapportarci giustamente con la Bibbia. Quindi procediamo a scoprire sia l'autorità che il potere della Parola di Dio.

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Caro amico, “sarai come Dio, avendo la conoscenza del bene e del male”.1   Sicuramente questo è un ideale elevato ed encomiabile l’essere come Dio. Come potrebbe esserci qualcosa di sbagliato in questo? Eppure nella bocca di Satana - manifestandosi sotto forma di serpente - questo attirò Adamo ed Eva in un disastro, le cui cattive conseguenze hanno avuto effetto su tutti i loro discendenti.

Quale fu la trappola nascosta a cui Adamo ed Eva caddero in preda? Il motivo era - non dichiarato, ma implicito - la promessa d’indipendenza. Una volta che conosci il bene e il male, sarai libero di prendere le tue decisioni. Non sarai più dipendente da Dio. Questo desiderio autoaffermativo d’indipendenza è stato trasmesso per eredità a tutta la razza umana che discende da Adamo ed Eva. È il segno distintivo del "vecchio Adamo" - la natura peccaminosa caduta che si annida in ognuno di noi.

Weiterlesen: La delusione dell'indipendenza

Si tratta di un argomento molto controverso. Ho sentito alcuni predicatori dire che l’adulterio è il peccato imperdonabile. Parlando in generale, la maggior parte delle vecchie istituzioni della chiesa, quelle storiche come la chiesa cattolica, la chiesa episcopale, la chiesa anglicana e altre ancora sostengono che è sbagliato per un cristiano divorziare e che se un cristiano è divorziato non può risposarsi. Questo è ancora oggi l’insegnamento della chiesa cattolica e della chiesa anglicana anche se hanno comunque diversi modi per aggirare i regolamenti se sei abbastanza ricco e conosci le persone giuste. Ho anche osservato che, sebbene non sia permesso ai divorziati di accostarsi alla comunione, vengono accettati i loro soldi quando li mettono nella cassettina delle offerte! Questo comportamento mi sembra bizzarro. Cercherò, quindi, di esaminare l’argomento solo su basi scritturali. Non ho intenzione di cercare altre fonti, soltanto la Bibbia. Ritengo che la Bibbia sia sufficientemente esaustiva.

leggi di più: Sposarsi, Divorziare e Risposarsi

Caro amico,

Sono più di cinquanta anni che cerco di aiutare le persone con diversi e innumerevoli problemi nelle loro vite. Alla fine, sono giunto a una conclusione sorprendente: il nostro problema di base come esseri umani è che non ci rendiamo conto di quanto siamo preziosi.

Di conseguenza, commettiamo gli errori più tragici. Siamo come una persona legalmente erede di una grande fortuna, ma vendiamo la nostra intera eredità per qualcosa di incomparabilmente meno prezioso: una notte di sesso, una canna, l'ubriachezza, una truffa finanziaria.

O forse abbiamo ambizioni maggiori, magari cerchiamo qualche posizione prestigiosa nella politica o nel mondo dello spettacolo, o anche in qualche alta posizione ecclesiastica. Eppure tutto questo prestigio, non è paragonabile al valore della nostra eredità, che diamo in cambio di ciò.

Se vogliamo apprezzare il nostro vero valore come esseri umani, dobbiamo considerare il modo unico e meraviglioso in cui fu creato Adamo, l’antenato di tutti quanti noi.

leggi di più: Ti rendi conto di quanto sei prezioso?

Alla fine del sermone di Pietro nel Giorno di Pentecoste, quelli che ascoltarono (che furono coscienti dei loro peccati ma non ancora convertiti) chiesero: "Fratelli, che dobbiamo fare?" (Atti 2:37). A questa domanda, Pietro - come portavoce di Dio e della Chiesa - ha dato una risposta chiara e immediata: "Ravvedetevi. . .siate battezzati . . e ricevere lo Spirito Santo"(versetto 38). Questa è la completa disposizione di Dio per ogni peccatore che desidera essere riconciliato con Lui. Consiste di tre esperienze distinte ma collegate: il pentimento, il battesimo, e il ricevere lo Spirito Santo. Questa disposizione di Dio non è mai cambiata. È sempre lo stessa oggi. Centrale in questa disposizione di Dio è l'ordinanza del battesimo, l'immersione in acqua. Nell'intero Nuovo Testamento, il battesimo è sempre inseparabile dalla salvezza. La chiesa primitiva non conosceva una salvezza che non fosse seguita dal battesimo. Da Pentecoste in poi, ogni convertito fu battezzato, di solito nello stesso giorno.

Il battesimo è stato incluso nella presentazione della Chiesa di Gesù Cristo. Filippo scese in Samaria e "predicò Cristo" alla gente de luogo. Di conseguenza, quelli che credevano erano battezzati (Atti 8:12). Più tardi, incontrando l'eunuco sulla strada per Gaza, Filippo "predicò Gesù a lui". Risultò che l'eunuco prese la prima opportunità per essere battezzato (Atti 8:38). È chiaro quindi che il battesimo è parte integrante del messaggio di Gesù Cristo presentato dalla Chiesa del Nuovo Testamento. Per questo motivo, è senz'altro importante che la Chiesa continui a presentare un messaggio chiaro e positivo sul battesimo.

leggi di più: Seppellire la vecchia natura

Nella mia ultima ‘Teaching Letter’ (Lettera d’Insegnamento - che puoi leggere online se non l'hai vista), abbiamo iniziato ad esplorare la piena autorità della Parola di Dio. Abbiamo imparato da Paolo in 2 Timoteo 3:16-17 che: "Ogni Scrittura è ispirata da Dio e utile a insegnare, a riprendere, a correggere, ad educare alla giustizia, perché l'uomo di Dio sia completo e ben preparato per ogni opera buona." Se vuoi essere completo e completamente equipaggiato per ogni buona opera, la fonte di tutto questo è la Scrittura.

Abbiamo anche esaminato il rapporto di Gesù con la Parola - sia parlata che scritta - e abbiamo visto che sostiene ed adempie completamente l'autorità della Scrittura.

In tutto questo, abbiamo visto che Dio ha stabilito il Suo Santo Spirito come mezzo per dirigere la scrittura e l'attuazione della Sua Parola. Ho concluso con un'illustrazione di Giovanni sul fatto che lo Spirito Santo glorifica sempre Gesù.

Se vi trovate di fronte a manifestazioni spirituali che non glorificano Gesù, ma danno gloria in qualche altra direzione, potete essere certi che non è lo Spirito Santo. Il supremo ministero dello Spirito Santo è di rivelare e di glorificare Gesù.

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I cristiani sono coinvolti in un tremendo conflitto che attraversa l'intero universo, dal cielo alla terra. La battaglia è tra Dio e le forze del bene da una parte, e Satana e le forze del male dall'altra. Il diavolo è un arcangelo che, a causa dell'orgoglio, guidò alcuni angeli in ribellione contro Dio e istituì un regno rivale. Le Scritture lo raffigurano come un drago, un serpente, un assassino, un bugiardo e un ladro. Satana si oppone a Dio, ai propositi di Dio e al popolo di Dio, ed ha tre obiettivi: rubare, uccidere e distruggere.

Fortunatamente, la buona notizia del Vangelo è che attraverso la Sua morte in croce, Gesù sconfisse Satana per nostro conto in due modi principali. Primo, ci ha reso possibile ottenere il perdono dei peccati passati. Secondo, ha reso possibile per noi ricevere la giustizia di Dio mediante la fede senza dover osservare la legge. In questo modo Gesù privò Satana della sua arma principale contro di noi: la colpa.

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